Un Pueblo Olvidado por la Ley

El primer indicio de problemas para Tony Mendoza, candidato al Concejo Municipal de la Ciudad de Cudahy, fue un par de tangas enviado  a su esposa, con una nota advirtiéndole que vigilara las espaldas de su marido. Luego vinieron los llamados telefónicos – y las amenazas de muerte. Mendoza, un novato en la arena política en una minúscula ciudad de inmigrantes mejicanos que no ha tenido elecciones desde 1999, había esperado juegos sucios. Pero para su consternación, quien habló por teléfono –en un inglés pobre- todos los días durante tres días, dijo que a Mendoza lo matarían si no abandonaba Cudahy, ciudad de 1,2 millas cuadradas situada a 10 millas al sureste del centro de Los Ángeles. Después del tercer llamado, Mendoza se retiró de la contienda del 6 de Marzo. “Tengo que pensar en mi familia” manifestó. Danny Cota y Luis García debieron afrontar tácticas similares durante su carrera por alcanzar un escaño en el Concejo Municipal, al enfrentarse a una lista de candidatos acomodados en una ciudad infestada de pandillas y drogas. Un camión de García -antiguo empleado municipal – fue pintado con grafittis, y Gerardo Vallejo, ex delincuente y empleado municipal de la ciudad de Cudahy, solicitó una orden de restricción contra García por amenazas. Un juez desestimó la demanda, pero hizo tambalear la campaña de García. A fines de Diciembre, durante una reunión en el City Club en el centro de Los Ángeles organizada por el Alcalde Antonio Villaraigosa, Cota se encontró con Mario Beltrán, concejal por Bell Gardens City, quien se sorprendió al ver a Cota, un maestro de 29 años, codeándose y fotografiándose con su anfitrión y otras personas.